К куликам относят целый ряд птиц, живущих около воды – по берегам рек и болот. Входят они в отряд ржанкообразных и делятся, в свою очередь, на несколько семейств. Тем не менее, у всех куликов есть общие черты.

Общие характеристики
По внешности разные виды значительно отличаются – пожалуй, лишь окраска у большинства из них скромная, хотя есть и исключения. А вес и вовсе может быть различных, от нескольких десятков граммов до более килограмма.

Питание смешанного типа: многие кулики употребляют ягоды, другие части растений, однако преимущество отдается животной пище. Это черви, насекомые, мелкие обитатели водоемов, а более крупные птицы способны поедать ящериц, небольшую рыбу, земноводных.

Основная часть куликов гнезда строит на земле, редко кто – на деревьях. Обычно в гнезде четыре яйца пятнистой покровительственной окраски.

Основные места обитания куликов – берега рек, озер, поймы, низинные болота, хотя встречаются и «жители» пшеничных полей. Кулики все – перелетные птицы.

На территории постсоветского пространства обитает до 75-ти видов куликов.

Поручейник - кулик среднего размера, с дрозда, стройный и длинноногий. Длина тела 22–25 см, размах крыльев 39–46 см, масса 50–120 г. Самцы и самки окрашены одинаково.Поручейник отличается тонким, длинным и прямым клювом, а также очень длинными желтоватыми лапками. Имеет два вида оперения в зависимости от времени года. Более красочное оперение имеет коричнево-серый оттенок и усыпано чёрными пятнами. Нося менее красочное оперение, поручейник на верхней стороне серый, на нижней — белый, а голова и шея — беловато-серые.

Бекас очень узнаваемая птица, которая широко представлена в фауне России. Его может быть трудно увидеть благодаря загадочному коричневому цвету и скрытному характеру. Но летом эти птицы часто стоят на столбах забора или поднимаются в небо быстрым, зигзагообразным полетом и необычным «веяным» звуком, издаваемым хвостом.

Кулик – самый крупный представитель водных и околоводных птиц. Масса тела куликов находится в пределах 30-1300 граммов, длина тела – до 62 сантиметров. Размах крыльев – 65 сантиметров. Обитатель болотистой местности.

Турухтан – весьма оригинальный кулик. Его еще называют полевым петушком. Он чуть помельче голубя. Весной турухтан щеголяет пышным жабо – воротником из разноцветных перьев и замысловатой прической – ушками. Окраска такой рыцарской амуниции поразительно разнообразна: от чисто белого или кремового до иссиня-черного, с любым отливом и рисунком – пятнами, штрихами и крапинками. Каждый раскрашен на свой манер. Совершенно одинаковых не найдешь. Изменчивы у турухтанов не только окраска пера воротника, но и ушей, клюва, ног и всей головы с цветными бородавками на лицевой части. Слегка изменяется цвет ног и у самок. Северные народы, исходя из цвета оперения, дают турухтанам и различные названия. Например, кулик с черным или коричневым воротником получил имя «медведь-турухтан», с белым или кремовым ошейником зовется «олень-турухтан», а с темно-желтым или серым – «волк-турухтан» и так далее.