Валенки неоднократно описываются в русском фольклоре. О них слагают легенды, рассказы, песни и частушки. В этой статье мы познакомим читателей с историей появления валенок. Вместе с нами вы узнаете о том, как раньше производили валенки и для чего они предназначались.
Самые ранние свидетельства об использовании войлока на Руси датируются IV веком до н. э. Небольшие комочки валяной шерсти археологи нашли в ледниках Пазырского Кургана Горного Алтая. В ту пору войлоком здесь утепляли юрты, мастерили из него одежду и головные уборы. Историки полагают, что кочевые народы и произвели на свет валяную обувь. Во времена монголо-татарского ига валенки появились в русских городах и селениях.
Штучные пары валенок в последствии стали изготавливаться массовыми партиями. Русский народ ощутил на себе всю прелесть войлочной «диковинки», так о новинке узнали повсеместно. В XVI–XVII веках валенки валяли уже в Сибири и других северных городах. В те времена валенки изготавливались очень долго (ведь это кропотливая работа), а потому и очень высоко ценились. Голенище валяли отдельно, после чего пришивали его к пимам — именно так называли тогда короткие шерстяные ботинки.

Полноценные валенки научились валять в Нижегородской губернии в XVIII веке. В сёлах валенки по-прежнему являлись дорогой ценной обувью — порой одна пара могла служить всей семье и даже передаваться из поколения в поколения.

В промышленный оборот изготовление валенок вошло лишь спустя век. В России появились первые валяльно-катальные фабрики. После этого обувь носили не только в сёлах, но и в городах!

Мода на валенки не обошла и Царскую Россию. Екатерина Великая, к примеру, носила войлочные пимы под пышным платьем на своих больных ногах. А императрица Анна Иоанновна не видела ничего зазорного в том, чтобы надевать валенки к парадному платью.